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Corps
Humain
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Systèmes Digestif et Excréteur ----------------------------------------------
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Le Neurone
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Le neurone est l'unité fondamentale du système nerveux. C'est le type de cellule qui transmet l'information en utilisant des impulsions électriques. Il y a bien sûr d'autres types de cellules dans notre cerveau, mais ces autres cellules exercent plutôt des fonctions d'entretien. Les neurones ne se ressemblent pas tous. Il y en a des courts qui ont à peine 1 mm de longueur, et d'autres qui peuvent atteindre un mètre de long. La plupart conduisent l'électricité dans une seule direction, mais certains peuvent envoyer leurs messages vers plusieurs autres neurones. La figure ci-dessous montre quelques types de neurones dans notre cerveau.
Exemple de différents types de neurones. |
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Schéma d'un neurone et ses différents composants. |
La figure ci-contre montre un neurone typique et décrit ses principales composantes. On y remarque d'abord le soma qui est le corps cellulaire, là où est le noyau de la cellule. C'est dans le soma que sont produites les molécules qui servent au fonctionnement de la cellule. C'est dans le soma que se trouve la machinerie énergétique de la cellule. C'est là aussi que sont synthétisés les neurotransmetteurs qui sont transportés jusqu'aux terminaisons où ils seront relâchés pour transmettre leurs messages. La liste des molécules qui y sont synthétisées est bien trop exhaustive pour faire l'objet d'une énumération détaillée.
Rattachées au soma, sont les dendrites. Les dendrites sont la structure qui reçoit l'information chimique en provenance d'autres neurones ou de l'environnement cellulaire. Des centaines de terminaisons y libèrent leurs neurotransmetteurs qui sont excitant ou inhibant pour la cellule. C'est la somme de ces courants électriques, positifs et négatifs, transmis au niveau des dendrites qui déterminera si un potentiel d'action (courant électrique positif) sera initié au niveau du segment initial.
Par la suite, le potentiel d'action parcourra le long de l'axone, comme le long d'un fil électrique, jusqu'aux terminaisons. La plupart des axones sont entourés d'une couche de myéline (cellules de Schwann enroulées autour de l'axone) qui sert d'isolant et accélère la conduction électrique. Lorsque le potentiel d'action atteint les terminaisons, cela fait libérer des neurotransmetteurs qui propageront le message sur d'autres neurones. |
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